La Winchester modèle 1873 est l’une des armes qui ont conquis l’Ouest américain.
La Winchester 1873, vendue à plus de 720 000 exemplaires pendant 50 ans (1873-1923), ne connut aucune commande de l’Armée américaine mais fut utilisée lors des guerres indiennes (notamment par les guerriers apaches de Geronimo) et surtout par la Texas Ranger Division et de nombreux shérifs aux États-Unis.
Ses utilisateurs les plus illustres furent Billy the Kid, Buffalo Bill (et sa troupe), Calamity Jane, les frères Dalton, Charlie Siringo et Belle Starr. Elle fut exportée massivement en Amérique latine (Brésil, Haïti et Nicaragua notamment : paiement en tonnes de café), dans l’Empire chinois, en Espagne et au Maroc (100 000 fusils). Les versions militaires espagnoles furent produites par la FAO (arsenal d’Oviedo) et mises en service à partir de 1879. Elles existaient en versions fusil et carabine (canon de 56 cm) et furent munies d’une baïonnette (lame de 41 cm environ). Ces Winchesters furent utilisées par la Garde civile durant la guerre d’Espagne.
Devant le succès des Westerns, la firme italienne Uberti produit des répliques modernes depuis le début des années 1960. D’autres fabricants transalpins firent de même. Enfin en 2013, Winchester a réintroduit le Model 73 dans son catalogue.
Technique
Cette carabine à levier de sous-garde est construite en bois et en acier. L’éjection des douilles se fait par le haut de l’arme. La plupart des modèles 73 ont reçu un canon rond. Les organes de visée sont simples : hausse à crémaillère et guidon à lame. Certains modèles peuvent recevoir une lunette de visée. La plupart sont en acier bleui.
Production Winchester :
Munitions : .44-40 WCF (majorité des armes vendues), .38-40 WCF, .32-20 WCF
Canon : 51 (Carbine=mousqueton), 51/61 (Rifle=carabine de chasse) ou 76,2 cm (Musket=fusil d’infanterie)
Longueur : 100 (mousqueton), 100/110 (carabine de chasse) ou 125 cm (fusil d’infanterie)
Masse de l’arme vide : 3,22/3,24 (mousqueton), 3,85/4 (carabine de chasse) ou 4,10 kg (fusil d’infanterie)
Magasin : 12 (mousqueton), 6/12/15 (carabine de chasse) ou 17 coups (fusil d’infanterie)
Munitions : .44-40 WCF
Canon : 76,2 cm
Longueur : 126 cm
Masse de l’arme vide : 3,9 kg
Magasin : 16 coups
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